Vitamine B heeft veel belangrijke functies in het lichaam.

Vooral vitamine B12 is bekend.

Het houdt de aminozuren in het lichaam in balans, wat hartziektes helpt voorkomen.

Vitamine B12 bevordert de productie van rode bloedcellen, die zuurstof in het bloed naar de organen transporteren.

Toch hebben veel mensen last van vitamine B tekort.

Oorzaken van vitamine B12 tekort

Vitamine B12 tekort kan verschillende oorzaken hebben. Meestal is het een probleem met de spijsvertering, waardoor de vitamine B12 niet voldoende uit voeding gehaald wordt. Dat kan veroorzaakt worden door:

• Pernicieuze anemie: een ziekte door gebrek aan een proteine die normaal aangemaakt wordt in de maag, die noodzakelijk is voor vitamine B12 opname
• Atrofische gastritis: een verdunning van de maagwand die 30% van ouderen over 50 jaar treft
• Een operatie waarbij een deel van de maag en/of ingewanden verwijderd werden
• Ziektes die invloed hebben op de ingewanden, zoals Crohn’s, celiac, bacteriegroei of een parasiet
• Overmatig alcoholgebruik
• Auto-immuun ziektes als Graves of Lupus
• Langdurig gebruik van zuurtegraad verminderende geneesmiddelen

Vitamine B12 tekort komt ook voor bij vegetariërs en veganisten, aangezien dierlijke producten de voornaamste bron van vitamine B12 zijn.

Pasgeboren kinderen van vegetariërs en veganisten kunnen ook een tekort aan vitamine B12 hebben.

Symptomen van vitamine B12 tekort

Een tekort aan vitamine B12 kan leiden tot symptomen als:

• zwakte, vermoeidheid of lichthoofdigheid
• snelle hartslag en ademhaling
• bleke huid
• pijnlijke tong
• blauwe plekken of bloedingen, bloedend tandvlees
• maagklachten, gewichtsverlies
• diarree of constipatie

Als een tekort aan vitamine B12 niet tijdig ontdekt wordt, kan het leiden tot:

• tintelende of gevoelloze vingers en tenen
• moeilijk stappen
• wisselende gemoedstoestand of depressie
• geheugenverlies, verwarring, dementie

Vitamine B12 tekort bij jonge kinderen, indien het niet tijdig opgespoord en behandeld worden, kan leiden tot permanente schade aan de zenuwen. Moeders in verwachting die vegetariër zijn, moeten ten rade gaan bij een dokter om de vitamine B12 bloedwaarden van de baby te laten nakijken.

Behandeling van vitamine B12 tekort

De meest aangewezen behandeling voor Vitamine B12 tekort is afhankelijk van de oorzaak. Als pernicieuze anemie of een probleem met de absorpie van B12 de oorzaak is, kunnen voedingssupplementen een oplossing zijn. Meestal wordt een vitamine B12 injectie gegeven, soms worden ook vitaminetabletten voorgeschreven.

Voor sommige mensen is het noodzakelijk om levenslang vitamine B12 supplementen te nemen. Als gebrek aan dierlijke producten de oorzaak is (bij vegatariërs of veganisten), dan zal de dokter aanbevelingen doen voor een wijziging in het dieet, of opname van extra vitamine B12 door voedingssupplementen zoals een injectie of vitaminetablet.

Opgelopen zenuwschade door toedoen van vitamine B12 tekort is helaas permanent.

Voorkomen van vitamine B12 tekort

Eet genoeg vlees, gevogelte, zeevruchten, melk, kaas en eieren. Eet je normaal geen dierlijke producten (veganisten) of heb je een medische conditie die opname van B12 verhindert, dan raden dokters een vitamine B12 supplement of een multivitamine die ook B12 bevat aan.